5.垂直的城市

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且不论怀尔德为了他的登顶想出了怎样的计划,怎样的路线,他很快就看到:按照目前的朽败速度发展,很明显,摩天楼很快就会所剩无几。各项服务设施能出毛病的几乎一样没落下。他帮海伦整理屋子,同时也想要给死气沉沉的家庭注入一些活力,便升起了百叶窗,然后响动很大地在房间里走来走去。

很难让他们振作起来。空调每隔五分钟就停止运转,在炎热的夏季里,公寓里弥漫着混浊的气息。怀尔德发觉自己已经开始对这种散发着恶臭的空气习以为常了。海伦告诉他,邻里盛传是高层住户故意将狗粪丢进了空调管道。强风扫过开发区空旷的广场,在巨大的混凝土腿柱之间盘旋,对大厦较低楼层的高温有所缓解。怀尔德打开窗,期待着新鲜空气的到来。不过转眼,灰尘和混凝土粉就已经灌了满屋,在橱柜和书架上积了一层薄灰。

到了下午晚些时候,住户们开始下班回家。电梯里人满为患,闹闹哄哄。有三部电梯已经出了故障,其余的电梯里挤满了要回各自楼层的住户,人人都很不耐烦。从敞开的公寓大门里,怀尔德看到自己的各位邻居相互使劲推搡着,如同脾气暴躁的矿工刚从坑底吊车里出来。他们从他面前大步走过,过度紧张地抓住公文包和手提袋防护着身体。

怀尔德心里一动,决定去验证一下自己在这大厦里自由通行的权利有多大,能否使用所有的设施,尤其是35层的泳池和观景天台上的儿童雕塑园。他拿起摄像机,带上自己的大儿子向楼顶进发。不过很快,他发现高速电梯不是故障、维修中,就是被抵住了厢门彻底卡在高处下不来。唯一的通途是那个私人外部入口,可怀尔德没有钥匙。

现在,要上楼顶的决心更迫切了。怀尔德等待着一部中段楼层的电梯,兴许能把父子俩带到第35层。电梯来了,他塞进了拥挤的电梯厢,身边的乘客则个个低下头,带着实实在在的敌意狠盯着他六岁的儿子。到了23层,电梯便再也不肯往上爬。乘客们一窝蜂向外涌,然后拿公文包照着关了的电梯门一顿敲,仿佛这是表达愤怒的某种仪式。

怀尔德怀抱着年幼的儿子,顺着楼梯往上走。凭他那强健的体魄,一举爬到楼顶都是绰绰有余。可才爬了两层,楼梯就让人堵住了。这群人全是那一层的住户——里面就有那个招人嫌的年轻牙医,罗伯特·莱恩的邻居——他们正在争取疏通一条垃圾槽。怀尔德怀疑他们会不会是在对空调管道动手脚,便往前挤过去,但立刻就被一名男子用肩膀撞开了,他认出那人是对手电视公司的新闻主播。

“怀尔德,楼梯不开放!你看不出来是吧?”

“什么?”怀尔德被这种粗暴无礼惊到了,“你什么意思?”

“不开放!再说了,你上到这儿是要干什么?”

两位男士拉开架势对峙。怀尔德觉得主播咄咄逼人的样子很好笑,就举起摄像机,作势要拍下他通红的脸,克罗斯兰倨傲地一挥手让他滚。怀尔德简直想一拳揍翻他,可又不愿吓到儿子——气氛这么恶劣,孩子已经够紧张的了。怀尔德退到电梯里,回到了下方的楼层。

这次冲突虽小,却让怀尔德心绪难平。他没去理会海伦,只是在公寓里来回踱步,来回甩着摄像机。说不清为什么,他感到了兴奋,一方面是因为自己的纪录片计划,再有就是那种越来越强烈的冲突和敌对气氛。

怀尔德走上阳台,凝望着邻近那一幢幢巨大的、恶魔岛[1]监狱般的摩天楼。这几幢建筑,在视觉和社会学方面的素材都是几无穷尽的。如果要拍大厦的外部,他们可以先从直升机上航拍,然后从四百码开外离得最近的那幢楼来拍——他已经在自己脑海里见到了一个六十秒超长变焦镜头,画面要从大厦全景慢慢推进到某户公寓,然后给这噩梦般的白蚁穴来个单间牢房大特写。

纪录片的前半段,将会就摩天楼的设计失误和琐事摩擦来剖析居于其间的生活,而其余篇幅则用以审视这被装箱到半空中的两千人所共建出的群体心理状态——从犯罪率、离婚率和出轨率,到住户的流动率,以及他们的健康问题、失眠频繁和其他身心机能紊乱,无一不包。即便数十年来积累的一切证据都对摩天楼这一社会结构的可行性不能苟同,可明摆着的公房区域成本效益和私营部门高盈利率依然促使这些垂直的城镇层出不穷地向天堆叠而上,而与居住者的真正需求背道而驰。

摩天楼生活的心理状态已经暴露出了很严重的后果。比如,缺乏幽默感,就让怀尔德一直认为是最显著的、独一无二的特征——调查者的所有研究都已证实,摩天楼的居民都不会拿生活来开玩笑。严格来说,生活在此,就是“无事”。基于自己的经验,怀尔德已经可以确信:和仅供吃饭睡觉的场所截然不同,对于那种崇尚活力的“家”来说,摩天楼公寓缺乏弹性的壳。在摩天楼里生活,需要一种特殊的行为模式,要顺从、克制,甚至要带上些微疯狂。怀尔德心想:要是真有个疯子来到这里,一定会乱舞雀跃的吧。自这些混凝土板大厦奠基伊始,蓄意的破坏行径便缠扰不去。每一枚从电话设备上扯掉的零件,每一只从防火门上拧脱的把手,每一块被踢坏的电表,都代表着同一个立场:反抗麻木不仁。

生活在这公寓楼里,最叫怀尔德气急败坏的是:这一批高收入专业人士看似同属一路,竟也分出了三个壁垒分明的敌对阵营。这种老旧的,建立在权力、资本和私利基础上的社会分级已在这幢楼里死灰复燃起来,和其他任何地方全无差别。

事实上,摩天楼已把自己分裂出了三个典型的社会群体:下等、中等和上等阶层。第10层的购物中心形成了一条清晰的界线,将下层、中层明确划分开来。前者包括了最下方9个楼层,是由电影技术员、空姐等人所组成的“无产阶级”。后者位于摩天楼的中段,从第10层直到泳池、餐馆所在的第35层。占全楼三分之二的这一中心地带形成了它的中产阶级,由自私自利但本质温驯的各行业人士组成,都是些自己不当老板,而替医疗机构或大公司打工的医生和律师、会计师和税务专家。这些清教徒均自律甚严,无一不迫切于安坐次席,故而极具凝聚力。

在他们上方,摩天楼的最上面五层,是它的贵族阶级,不露锋芒的寡头集团,由小富豪和企业家、电视女演员和事业型学者等所组成;电梯配备高速,服务配备高端,连楼梯都配备地毯。摩天楼的步调由他们来把握。优先受理的是他们的投诉。也正是他们,暗中主宰着摩天楼里的生活,敲定儿童进出泳池和天台雕塑园的时间,敲定餐馆里的菜品和超高价位,好将其他人全拒之门外,只余他们自己。重点在于:是他们,不间断地用友谊和认可来小施恩惠给中层,让他们在这晃悠的胡萝卜下面不会有半分越轨。

一想到这些住在顶层堡垒里的高等居民高高在上,如同封建领主凌驾于农奴之上,怀尔德的内心就填满了越来越强烈的不耐烦和怨恨。但是,想组织起任何形式的反击都是难事。扮演一个平民领袖,为各位低层邻居代言,这倒是够容易;奈何这些人欠缺凝聚力和利己心,不可能同大厦中层那些纪律严明的专业人士相抗衡。他们身上潜藏着一种“自在逍遥”的属性,一旦对冲突的容忍超出限度,就会倾向于直接打包搬家。一句话:他们的领土本能,于心理和社会层面而言,都早已经退化到了任人宰割的地步。

为了团结各位邻居,怀尔德需要某些能给他们带来强烈认同感的东西。而这部电视纪录片不但能完美地给予他们认同,而且是他们所能够理解的那种认同。纪录片将会凸显他们所有的怨恨,并会对高层住户如何滥用服务设施均作曝光;甚至,必要的话,还可能暗中挑起事端,扩大摩天楼里的紧张气氛。

只不过,怀尔德很快就发现:纪录片的框架早已成型,由不得他来定。

对反击的坚定,当下令怀尔德蠢蠢欲动了。他决定让妻子和孩子们也从他无休止的踱步当中得以解脱。现在,空调每小时才工作五分钟,黄昏时分公寓又闷又潮。噪声从他们上方的阳台回荡而来,有人在上面特别大声地交谈,电唱机的音量也被调到了最大。海伦·怀尔德在关着的窗户边上挪步,用她纤细的双手麻木地顶着插销,好似想把黑夜推走。

怀尔德只顾着想心事,顾不上管海伦。他带上浴巾和泳裤,动身去往10层的泳池。之前,几位低楼层的邻居都已在电话里确认了,说他们都很想参与到纪录片里来。但怀尔德还需要摩天楼中高层住户的参与。

故障电梯依旧失修,怀尔德便去爬楼梯。楼梯间的某些地段已经被上方的住户当成垃圾井来用。碎玻璃散布在台阶上,割破了他的鞋。

购物中心挤满了人,个个转来转去,用最大的音量说着话,像是在等政治集会开场一般。往常这个时候泳池都没什么人,现在却满满当当。住客们在水里胡闹,互相把对方从池沿上往水里推,还把水溅到了更衣室。管理员已经抛下自己的小隔间走了,泳池开始显露出疏于管理的样子,排水槽里散落着丢弃的浴巾。

在淋浴间,怀尔德认出了罗伯特·莱恩。医生背过身没搭理他,怀尔德对所受的冷遇不予理会,站到了下一个淋浴喷头下面。两人聊了片刻,不过言辞都有些闪烁。怀尔德一直觉得莱恩与他志趣相投,都是饥渴地盯着身边走过的每一个年轻女郎。可是今天莱恩态度冷淡,和其他人一样,他也受到了对峙气氛的影响。

“警察来过了吗?”走向跳板时,怀尔德在一片嘈杂里问他。

“没有——你在等他们来?”莱恩看上去是真的惊讶。

“他们会询问证人的吧。究竟当时怎么回事?他是不是被人推下去的?他老婆看上去个头够壮的——会不会是她想来个闪电离婚?”

莱恩隐忍地微笑着,仿佛怀尔德会问出这种品位可疑的问题根本在他意料之中。他锐利的目光故意隐晦不明,始终将任何试探都当没看见。“我对这场意外一无所知,怀尔德。我想那也可能是自杀。你是在担心自身安全吗?”

“你不担心吗,莱恩?这很诡异啊,一个人从40层高的窗户掉下来了,却没有过任何形式的调查……”

莱恩踏上跳板。怀尔德注意到他身上的肌肉很有力,超乎往常,给人感觉他近来锻炼得很积极,做了大量的俯卧撑。

莱恩在等待挤满人的水池里空出地方来。“我想,我们可以相信他的各位邻居会处理好一切。”

怀尔德拔高了自己的音调:“我已经开始电视纪录片的筹划工作了——他的死就是一个很好的起始点。”

莱恩低头看向怀尔德,意兴陡起。他很肯定地一摇头:“我会忘记与之相关的一切——如果我是你的话,怀尔德。”他走到跳板的尽头,弹跳两下之后,漂亮又有难度地扎进了泛黄的水里。

怀尔德独自游到泳池的浅水区,看着莱恩和他的朋友们在深水区嬉戏。要在以前,怀尔德早就和他们一起闹了,尤其里面还有两位引人侧目的女人——夏洛特·梅尔维尔,自策划家长联盟之后,他已经有几天没见她;还有一位是新晋酒鬼埃莉诺·鲍维尔。显然,他们几个已经不跟怀尔德玩了。莱恩刻意用他的姓来称呼他,标志了他们之间的距离;类似的还有他对珠宝商之死的含糊其辞和他对那部电视纪录片的回避态度,而曾经,他是对此抱有浓厚兴趣的——老实说,是莱恩的赞同鼓舞了怀尔德,让他将这个想法发展成了暂行计划。想来,鉴于对隐私的过度需求,莱恩并不愿意看见住客们集体的荒诞行径和幼稚的吵闹妒忌全都被曝光到这个国家的电视荧幕上去。

或许,还有其他什么念头在起作用?让人觉得有必要把任何对摩天楼真实现况的认知,尤其是每个人自己对此的认知,都一概跟外界隔绝开来?这样,事物就能够按照它们各自的逻辑去发展,去变得更加不可收拾?即便怀尔德对纪录片怀有毫不讳言的满腔热忱,他也知道自己从未曾拿它跟任何一个不是生活在这楼里的人讨论过。就连海伦,那天下午跟她母亲通话时,也只是语焉不详:“一切都好。空调出了点儿小毛病,不过已经在修理。”

这种对现实越来越强烈的漠视再也不会令怀尔德惊讶了。摩天楼内部的混乱全由住户自己来应对,这一决策令珠宝商之死的玄机得到了解释。至少有一千人看到了尸体——怀尔德记得,当时他走上阳台被吓了一跳,并非因为看见死人,而是那一整排自下而上高入云霄的大量观众。有人报警了吗?他原以为那是理所当然的。但现在,他不那么确定了。他觉得很难相信这个世故、自负的男人会自杀。但是没有一个人有哪怕丝毫的忧虑,泳客们接受了酒瓶子、啤酒罐在他们脚下的瓷砖上乱滚,同样,所有人接受了可能的谋杀。

到了晚间,怀尔德便已没精力继续自己的猜想,只能够力保自己不要失去理智。把两个儿子安置入睡以后,他和妻子坐下吃晚餐,没承想突如其来的停电让他们陷入了一片漆黑。两人面对面坐在餐桌边,听着外面走廊里噪声响个不停——他们的邻居正在候梯厅里吵架,一户户公寓门大敞着,半导体收音机刺耳的鸣响传到了屋外。

海伦开始笑起来,几周以来第一次放松了自己。“迪克[2],这就是一场管不住的儿童派对。”她伸出手去,让怀尔德冷静下来。邻近摩天楼的光线穿过房间,微亮中,她略消瘦的脸上有一种近乎不真实的平静,仿佛她已经不再觉得自己还是个置身事内的人。

怀尔德拼命压住火气,在黑暗中重重地趴到了桌子上。他不止一次地想要一拳砸进自己的汤里。等到电灯重新亮起来,他试着给物业经理打电话。不过,诸多来电已让接线总机应接不暇,最后跳出来一段语音告诉他:经理病倒了,以及所有的投诉录音都将会做完整播放,并会记录备查。

“老天爷,他是真要把这些磁带都听完吗——肯定得有几英里长吧。”

“你确定?”海伦咯咯笑着,“恐怕没其他人会当真。你可是唯一的一个。”

供电系统的破坏也影响到了空调,粉尘从墙上的通风孔喷了进来。怀尔德被激怒了,狠狠把两个拳头对到一起——摩天楼就仿佛一个体格巨大又张狂的恶人,誓将各种想象得到的敌意全都加诸他们身上。怀尔德想关闭通风口格栅,可几分钟不到,他们就被迫躲去了阳台。他们的邻居也都紧靠着护栏探出身子,纷纷向上看着楼顶,好像希望这样就能用眼神逮到肇事者。

他的妻子正在屋里神志恍惚地游荡,对着喷出的灰尘微笑。怀尔德没理会她,出门进了走廊。所有的电梯都常驻在了大厦上半部。候梯厅里聚集了一大群人,他的各位邻居正一边有节奏地捶打着电梯门,一边抱怨上方住户的种种寻衅滋事。

怀尔德向人群的中心挤进去。两位飞行员站在候梯厅的沙发上,正在挑选突击队成员。怀尔德等着轮到自己,想努力引起他们的注意。不过他很快就作罢了。因为从周遭兴奋的交谈当中他得知:突击任务不过是上到35层,然后当众往泳池水里小便。

怀尔德想上去跟他们理论,警告他们此类孩子气的做法只会适得其反。在真正组好队伍以前,任何远征讨伐的意图都是荒唐的,因为太过暴露于对方的报复之下。然而,就在最后一刻,他抽身走了。怀尔德站在通往楼梯间的门边,清楚意识到自己再也不想同这帮冲动的房客为伍,互相撺掇着去干徒劳的事。他们的真正对手,并非来自高层住户罩顶而下的等级力量,而是他们心底里的那一座楼——是那层层相加的混凝土,将他们死死钉在了地上。

响起了一声欢呼,紧跟着是齐齐的一声“嘘”,终于有一部电梯从35层降下来了,指示灯数字正一个个从右闪到左。电梯往下走的时候,怀尔德想起了海伦和两个孩子——他清楚,这个与邻居划清界限的决心,和自己对妻儿的牵挂毫无关系。

电梯抵达2层,停下。厢门开启的刹那,周围猛一下安静了。电梯地板上躺着一个人,近乎昏厥。那是怀尔德的邻居,一位同性恋空中交管员,常去35层的餐馆用餐。他侧过瘀青的脸,避开围观人群的视线,拼命想把当胸撕开的衬衫扣回去。人群在向后退。当公然施暴的证据历历在目,所有人都畏怯了。怀尔德听见有人说:又多了两个楼层,5层和8层,业已陷入黑暗。


[1] 原文为阿尔卡特拉斯岛(Alcatraz),位于加州西部,俗称恶魔岛,原为美国军事监狱、联邦监狱。

[2] 迪克(Dick)为理查德(Richard)的昵称。

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